José Néstor Achával

A 20 años de su fallecimiento

Por María Mercedes Tenti

            Nació en Santiago del Estero el 16 de marzo de 1921 y falleció en la misma ciudad el 15 de agosto de 2001.

Su padre, José Leonidas Achával Paz, se desempeñó  como diputado provincial y participó como Secretario de la Comisión para la Reforma de la Constitución de la Provincia, además se desempeñó como martillero en los Tribunales provinciales. Su madre Justa Argañaras Ibarra fue maestra normal y ejerció con mérito su función en la Escuela Normal Manuel Belgrano. Ambos santiagueños, su ascendencia del brigadier general Juan Felipe Ibarra (gobernador de la provincia entre 1820 y 1851) proviene de su madre.

              Recibido de maestro normal nacional en 1937, consiguió un cargo en Puesto de Juan. Se trasladaba en tren hasta Loreto y de allí en sulky a Puesto de Juan, un lugar inhóspito, sin luz eléctrica, alejado de su familia, en donde alquilaba un cuarto durante la semana. A los dos años logró su traslado a la capital, a la escuela nacional Nº 42. Ya en Santiago se recibió de bachiller y luego de Profesor en Letras, en la primera promoción de la Escuela Normal Mixta de Profesores Manuel Belgrano.

         José Néstor Achával se desempeñó como Secretario de la juventud de la Acción Católica Argentina, filial Santiago del Estero, católico militante, vendía libros religiosos que no se conseguían en la provincia. Tuvo una notable y constante participación durante su vida como laico muy activo en diversos acontecimientos de la Iglesia Católica, como queda demostrado en su libro Historia de la Iglesia de Santiago del Estero Tomos I y II, editado por la Universidad Católica de Santiago del Estero.

            Socio fundador de la Universidad Católica de Santiago del Estero a partir de 1960, fue su primer secretario e integró el Consejo Superior durante más de veinte años. Durante un tiempo fue gerente de la librería Universitas, dependiente de la UCSE.

            Miembro fundador y miembro de número del Instituto Belgraniano de Santiago del Estero y su primer presidente durante diez años. Miembro del Instituto Estradiano y Sanmartiniano,  de la Asociación Argentina de Historiadores y miembro correspondiente por Santiago del Estero de la Junta de Historia Eclesiástica Argentina.

        Integró las comisiones oficiales de Homenaje a la Bandera, en el sesquicentenario de su creación, y de la Campaña del Desierto, en su primer centenario. Participó en el Primer Congreso Nacional de la Tradición (La Rioja) y en las Jornadas Nacionales Belgranianas de Santa Fe, Rosario, Jujuy y Pilar. Fue Presidente de las realizadas en Santiago del Estero, donde fue aprobado su trabajo sobre “Belgrano y el Obispo Videla del Pino”.

            En las Primeras y Segundas Jornadas de Historia de Santiago del Estero presentó los trabajos: “Santiago del Estero: su fundador” y “Francisco de Victoria, primer obispo del Tucumán”.

            Fue profesor de varios colegios secundarios. Accedió por concurso a las cátedras en el Instituto Superior del Profesorado Provincial, en donde enseñaba Historia Argentina e Historia de Santiago del Estero y en la Universidad Nacional de Santiago del Estero. Dictaba, como Titular, en la carrera de Abogacía de la UCSE, la cátedra de Historia de las Instituciones e Ideas Políticas Argentinas.

            Reconocido historiador publicó trabajos de investigación en el diario El Liberal, de Santiago del Estero y en revistas como Todo es Historia, Cuadernos de Cultura, Propuestas, Nuevas propuestas, etc. publicó  más de cien artículos. De entre sus publicaciones recordamos: Homenaje a la Bandera, Totalitarismo en la Enseñanza, Apuntes de Historia de las Instituciones Argentinas, La Enseñanza Religiosa en la Argentina, María Antonia de Paz y Figueroa ante la anunciada visita a la Argentina de su SS. Juan Pablo II, en Nuestra Historia, estudio de la primera parte del documento episcopal Iglesia y Comunidad Nacional. Santiago del Estero, primera sede de la Diócesis del Tucumán (1970), publicado por la Comisión Ejecutiva Diocesana del IV Centenario de la primera diócesis argentina, “La vieja casona que recuerdo” (1991) en Testimonios Históricos Santiagueños. La Universidad Católica de Santiago del Estero publicó sus valiosos libros Historia de Santiago del Estero: siglo XVI-XIX en dos ediciones, la primera de 1988, e Historia de la Iglesia de Santiago del Estero, tomos I (1993) y II (1997).

Distinciones y Premios

Ø  Primer premio “Ministerio de Educación de la Nación, categoría Profesorado”, sobre “Martín Fierro”, Premio “Martín Fierro” (Letras) en 1984.

Ø  Distinción Académica al “Mérito Universitario” otorgado por la Universidad Católica de Santiago del Estero (29/8/1986).

Ø  Por “Méritos Sobresalientes” fue designado profesor Emérito de la Universidad Católica de Santiago del Estero, en su trigésimo año académico (21 de Junio de 1989).

Ø Fue designado “Consultor Honorario Vitalicio” del Museo Histórico Provincial “Dr. Orestes Di Lullo” por Decreto Serie G N° 1951 del 1/71991 del Ministerio de Cultura y Educación de la provincia.

Ø Por Resolución de la Subsecretaría de Cultura de la Provincia N° 26/92 se declara de Interés Cultural la Historia de Santiago del Estero: Siglo XVI-XIX, de su autoría (19 de Marzo de 1992).

Ø  Distinción de la Universidad Católica de Santiago del Estero como Socio Fundador en el XXXV Aniversario de la creación de la Universidad (21 de Junio de 1995).

Ø  Premio “Ricardo Rojas” de la Municipalidad de Santiago del Estero (1996).

Ø  Distinción de la Congregación de los Hermanos de Nuestra Señora de la Misericordia por sus cincuenta años de Compromiso Apostólico al servicio de la cultura y la educación (12 de Julio de 1997).

Ø  Designación del Honorable Concejo Deliberante de Santiago del Estero como “Santiagueño Ilustre” por su relevante contribución a la docencia y a la investigación histórica (15 de Noviembre de 1999).

Ø  Reconocimiento a la labor como historiador, pos mortem, por la Cámara de Diputados de la Provincia de Santiago del Estero (3 de julio de 2012).

Ø  Reconocimiento del Poder Legislativo de Santiago del Estero como historiador pos mortem, al conmemorarse el día del historiador el 1 de julio, declarado de interés legislativo, social, cultural y político (17 de septiembre de 2017).

Fuentes:

Archivo familia Achával

Castiglione, Julio C. (2001): “Un hombre de carácter y convicciones” en El Liberal. Santiago del Estero.

Tenti, María Mercedes (2011): “Homenaje al historiador José Néstor Achával”, en http://historiacriticammt.blogspot.com/2011/04/homenaje-al-historiador-jose-nestor.html

Tenti, María Mercedes (2014): “La labor historiográfica de José Néstor Achával” en La Columna, Santiago del Estero.